Trong "Vùng đất phương Tây", William S. Burroughs khám phá mối quan hệ nội tại giữa nguy hiểm và sự tồn tại của con người. Ông trình bày nguy hiểm như một nhu cầu sinh học cơ bản, gần giống với những giấc mơ, cho thấy rằng đối mặt với sự nguy hiểm là một khía cạnh cốt lõi của cuộc sống. Quan điểm này ngụ ý rằng việc đối mặt với các tình huống đe dọa đến tính mạng có thể gợi lên cảm giác nhận thức làm tan biến giới hạn của tử vong, cho phép các cá nhân trải nghiệm cảm giác bất tử thoáng qua.

Burroughs nhấn mạnh rằng trong những khoảnh khắc đối đầu trực tiếp với cái chết, các cá nhân vượt qua những trải nghiệm thông thường của họ và kết nối với một cái gì đó lớn hơn. Ý tưởng này thách thức các quan điểm thông thường về nguy hiểm chỉ là một mối đe dọa, thay vào đó là một chất xúc tác cho sự hiện thực và tồn tại sâu sắc ngoài sự trần tục. Theo cách này, nguy hiểm và ước mơ đóng vai trò là những yếu tố thiết yếu trong trải nghiệm của con người, thúc đẩy những suy tư sâu sắc hơn về cuộc sống và tỷ lệ tử vong.