Dân chủ không nói chuyện đồng nhất; Các giai điệu của nó là bất đồng, và nhất thiết phải như vậy. Nó không phải là một quá trình có thể dự đoán được; Nó phải được trải qua, vì một niềm đam mê phải được trải qua. Nó cũng có thể là cuộc sống bị tịch thu khi đúng cách được quyết định trước, hoặc khi chúng ta áp đặt những gì phù hợp với mọi người, mà không tìm cách tham gia vào cộng đồng và khám phá quyền của dịch thuật văn hóa. Nó có thể là những gì đúng và những gì tốt bao gồm việc mở ra những căng thẳng bao vây các loại cơ bản nhất mà chúng ta yêu cầu, để biết sự không biết là cốt lõi của những gì chúng ta biết.
(Democracy does not speak in unison; its tunes are dissonant, and necessarily so. It is not a predictable process; it must be undergone, as a passion must be undergone. It may also be that life itself becomes foreclosed when the right way is decided in advance, or when we impose what is right for everyone, without finding a way to enter into community and discover the right in the midst of cultural translation. It may be that what is right and what is good consist in staying open to the tensions that beset the most fundamental categories we require, to know unknowingness at the core of what we know.)
Judith Butler nhấn mạnh bản chất phức tạp và thường xuyên của nền dân chủ, nhấn mạnh rằng nó không hoạt động một cách thống nhất. Thay vào đó, nó đòi hỏi một sự tham gia tích cực, giống như một trải nghiệm đam mê mà không thể dễ dàng dự đoán. Khi xã hội vội vã xác định những gì đúng theo cách cứng nhắc, nó có nguy cơ đóng cửa các khả năng của cuộc sống và sự hiểu biết cộng đồng, ngăn chặn tiếng nói đa dạng đóng góp cho diễn ngôn.
Butler cho rằng sự tiến bộ thực sự nằm ở việc nắm lấy những căng thẳng vốn có trong niềm tin nền tảng của chúng ta. Bằng cách vẫn mở cho những căng thẳng này và cho phép các diễn giải văn hóa định hình sự hiểu biết của chúng ta về đúng và sai, chúng tôi thừa nhận rằng chính kiến thức có giới hạn. Cách tiếp cận này khuyến khích một cuộc đối thoại toàn diện hơn coi trọng các quan điểm khác nhau, thay vì áp đặt một quan điểm đơn lẻ có thể không cộng hưởng với mọi người.