Epictetus, trong tác phẩm "Cẩm nang" của mình, giải quyết câu hỏi làm thế nào người ta nên đối phó với kẻ thù, đặc biệt là về việc gây ra nỗi đau hoặc tìm cách trả thù. Phản ứng của ông nhấn mạnh tầm quan trọng của sự phát triển cá nhân và sống một cuộc sống đạo đức thay vì tập trung vào việc làm hại người khác. Ông cho rằng cách tốt nhất để "đánh bại" kẻ thù là thông qua việc tự cải thiện và phấn đấu cho một cuộc sống hoàn thành.

Quan điểm này nêu bật một nguyên tắc nền tảng của chủ nghĩa khắc kỷ: ý tưởng rằng sức mạnh thực sự đến từ bên trong và được phản ánh trong cách người ta chọn sống. Bằng cách ưu tiên tính cách và hạnh phúc của chính mình, các cá nhân có thể vượt lên trên xung đột và tiêu cực, cuối cùng tìm thấy hòa bình trong cuộc sống của chính họ thay vì tìm cách làm hại người khác.