Trong công việc của Epictetus, ông minh họa một bài học sâu sắc về bản chất của năng suất và giá trị của sự tăng trưởng nội bộ. Anh ta so sánh cừu với các cá nhân, cho rằng giống như cừu không thể hiện sự tiêu thụ cỏ của chúng cho những người chăn cừu của họ, mọi người không nên cảm thấy cần phải phô trương những nỗ lực hoặc thành tích của họ ra bên ngoài. Trọng tâm là quá trình tăng trưởng và phản ánh yên tĩnh, nội bộ hơn là xác nhận bên ngoài.

Phép ẩn dụ này nhấn mạnh rằng kết quả thực sự, như len và sữa, xuất phát từ việc tiêu hóa kinh nghiệm và kiến ​​thức trong nội bộ. Nó khuyến khích các cá nhân tập trung vào phát triển cá nhân và trau dồi những đức tính góp phần vào cuộc sống trọn vẹn, thay vì tìm kiếm sự chấp thuận từ người khác về thành tích của họ.