Trong "Sự xuất sắc của anh ấy: George Washington", tác giả Joseph J. Ellis miêu tả George Washington là một nhân vật quan trọng trong một bối cảnh chính trị thường coi các nhà lãnh đạo là có thể thay thế. Sự trớ trêu này làm nổi bật tình trạng độc đáo của Washington, nơi lãnh đạo và đóng góp của anh ta cho quốc gia đã khiến anh ta quan trọng, ngay cả khi anh ta hoạt động trong một môi trường đặc trưng bởi biến động chính trị.

Nghịch lý này nhấn mạnh sự căng thẳng giữa vai trò không thể thiếu của Washington và thái độ phổ biến đối với lãnh đạo vào thời điểm đó. Trong khi nhiều nhà lãnh đạo dễ dàng bị gạt sang một bên, tầm quan trọng của Washington trong việc định hình quốc gia là không thể phủ nhận, củng cố di sản của ông như một nhân vật quan trọng trong lịch sử Hoa Kỳ.