Trong "Slaughterhouse-Five" của Kurt Vonnegut Jr., nhân vật chính Billy Pilgrim trải nghiệm thời gian theo kiểu phi tuyến tính. Anh ta mô tả nhận thức độc đáo của mình về sự tồn tại, nơi anh ta có thể nhìn thấy quá khứ và tương lai của mình nhiều lần, xem những khoảnh khắc then chốt của cuộc đời anh ta mà không có sự kiểm soát hay dự đoán. Trải nghiệm này tạo ra cảm giác mất phương hướng đối với Billy, vì anh ta không thể chọn khoảnh khắc tiếp theo của mình, dẫn đến một hành trình không thể đoán trước theo thời gian.

Không có khả năng kiểm soát kinh nghiệm tạm thời của anh ấy khiến Billy cảm thấy không ngừng lo lắng, giống như sự sợ hãi trên sân khấu. Anh ta bị bất ổn bởi bản chất ngẫu nhiên của các chuyến đi của anh ta qua các giai đoạn khác nhau của cuộc sống, thường không thú vị. Điều này phản ánh một bình luận sâu sắc hơn về bản chất của cuộc sống và chấn thương, đặc biệt là trong bối cảnh chiến tranh, khi Billy điều hướng qua sự hỗn loạn của những trải nghiệm của anh ta, tiết lộ những thách thức khi đối mặt với sự tồn tại của một người mà không có một con đường rõ ràng về phía trước.