Trong "Năm người bạn gặp trên thiên đàng" của Mitch Albom, nhân vật chính đi đến thỏa thuận với những khát vọng chưa được thực hiện của anh ta. Trong những năm qua, anh nhận ra rằng tầm nhìn của anh cho tương lai không thành hiện thực, dẫn anh đến một sự chấp nhận cam chịu đối với cuộc sống của anh. Anh ta nhận thức được thời gian trôi qua, hiển nhiên trong mái tóc xám của anh ta và sự vừa vặn hơn của quần áo.

Sự chấp nhận này làm nổi bật một cảm giác cô lập sâu sắc hơn, nơi anh cảm thấy lạc lõng giữa những người dễ dàng tham gia vào niềm vui hời hợt. Phép ẩn dụ của "cát trong giày" tượng trưng cho gánh nặng kéo dài của anh ấy và sự mất kết nối mà anh ấy trải qua trong một thế giới tràn ngập hạnh phúc nhân tạo, miêu tả cuộc đấu tranh của anh ấy để tìm kiếm ý nghĩa và giữa những tiếng ồn của cuộc sống.