Tôi ghét Erma, tôi đã nói với mẹ ... Bạn phải thể hiện lòng trắc ẩn cho cô ấy ... bà nói thêm rằng bạn không bao giờ nên ghét bất cứ ai, ngay cả những kẻ thù tồi tệ nhất của bạn. Mọi người đều có một cái gì đó tốt về họ, cô nói. Bạn phải tìm thấy chất lượng chuộc lỗi và yêu người đó vì điều đó. Tôi đã nói. Làm thế nào về Hitler? Chất lượng chuộc lỗi của anh ấy là gì? Hitler yêu chó, mẹ nói không do dự.
(I hate Erma, I told Mom...You have to show compassion for her... She added that you should never hate anyone, even your worst enemies. Everyone has something good about them, she said. You have to find the redeeming quality and love the person for that.Oh yeah? I said. How about Hitler? What was his redeeming quality?Hitler loved dogs, Mom said without hesitation.)
Trong "Lâu đài thủy tinh", Jeannette Walls chia sẻ một khoảnh khắc sâu sắc giữa cô và mẹ cô về lòng trắc ẩn và sự hiểu biết. Jeannette bày tỏ cảm giác thù hận đối với một người phụ nữ tên Erma, mà mẹ cô khuyên không nên nuôi dưỡng những cảm xúc tiêu cực mạnh mẽ như vậy, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tìm kiếm phẩm chất chuộc lại trong mọi người, bất kể hành động của họ. Cuộc trò chuyện này phản ánh niềm tin của mẹ cô về tình yêu và sự đồng cảm vô điều kiện, thúc giục con gái nhìn xa hơn sự thù hận.
Jeannette thách thức quan điểm của mẹ cô bằng cách đặt câu hỏi liệu có thể có bất kỳ chất lượng chuộc lỗi nào trong các số liệu như Hitler, được biết đến với sự tàn bạo của anh ta không. Trong một phản ứng đáng ngạc nhiên, mẹ cô chỉ ra rằng Hitler rất thích chó, chứng minh rằng ngay cả những nhân vật đáng khinh nhất cũng có thể có những khía cạnh không hoàn toàn tiêu cực. Trao đổi này nêu bật chủ đề phức tạp của lòng trắc ẩn đan xen trong suốt câu chuyện, thể hiện cuộc đấu tranh giữa hiểu bản chất con người và nhận ra nỗi đau do các cá nhân gây ra.