Tôi sẽ cho bạn biết công lý là gì. Công lý là một đầu gối trong ruột từ sàn trên cằm vào ban đêm lén lút với một con dao được đưa xuống tạp chí của một chiếc thuyền battleship bị bao phủ trong bóng tối mà không có lời cảnh báo nào
(I'll tell you what justice is. Justice is a knee in the gut from the floor on the chin at night sneaky with a knife brought up down on the magazine of a battleship sandbagged underhanded in the dark without a word of warning)
Trong "Catch-22" của Joseph Heller, khái niệm về công lý được miêu tả là một lực lượng khắc nghiệt và tàn bạo, ví như một cuộc tấn công đột ngột và bạo lực. Câu nói cho thấy rằng công lý không đơn giản hay chính đáng; Thay vào đó, nó xuất hiện từ bóng tối và sự xâm lược, đại diện cho một loại quả báo là lén lút và dưới lòng. Hình ảnh gợi lên cảm giác phản bội và không thể đoán trước, nêu bật cách công lý có thể sống sót nhiều hơn là đạo đức.
Quan điểm đáng lo ngại này về công lý phản ánh sự phức tạp của trải nghiệm của con người trong chiến tranh, như được mô tả trong tiểu thuyết. Thay vì đưa ra ý thức về trật tự hoặc giải quyết, công lý được trình bày là hỗn loạn và thường được che giấu, dẫn đến một sự thừa nhận rằng các quan niệm truyền thống về sự công bằng và trách nhiệm có thể bị bóp méo trong các tình huống cực đoan. Công việc của Heller thách thức độc giả suy nghĩ lại về sự hiểu biết của họ về công lý, cho thấy rằng nó thường đan xen với bạo lực và xung đột trong một hệ thống thiếu sót.