Nếu một người đàn ông đã báo cáo với bạn, rằng một người nào đó nói xấu bạn, đừng bảo vệ bất kỳ điều gì đã được nói với bạn: nhưng trả lời, người đàn ông không biết phần còn lại của tôi, vì anh ta sẽ không đề cập đến những điều này.
(If a man has reported to you, that a certain person speaks ill of you, do not make any defense to what has been told you: but reply, The man did not know the rest of my faults, for he would not have mentioned these only.)
Trong trích dẫn này từ "Cẩm nang" của Epictetus, tác giả khuyên không nên phản ứng phòng thủ khi ai đó thông báo cho bạn rằng người khác đang nói tiêu cực về bạn. Thay vì tham gia vào một cuộc tranh luận hoặc bảo vệ nhân vật của bạn, ông đề nghị thừa nhận rằng nhà phê bình có khả năng bỏ qua nhiều sai sót khác mà bạn có thể có. Quan điểm này khuyến khích sự khiêm tốn và tự nhận thức hơn là khả năng phòng thủ.
Epictetus nhấn mạnh ý tưởng rằng những lời chỉ trích thường có thể hời hợt, chỉ làm nổi bật những đặc điểm nhất định mà không xem xét toàn bộ con người. Bằng cách nhận ra rằng những người khác có thể không có sự hiểu biết đầy đủ về con người bạn, bạn có thể vẫn được sáng tác và tránh bị lôi kéo vào những xung đột không cần thiết. Cách tiếp cận này thúc đẩy cảm giác bình yên bên trong và tách rời khỏi các phán đoán bên ngoài.