Trong mô tả về cuộc sống đô thị của mình, John Dos Passos nắm bắt được bản chất của một cảnh quan thành phố ám ảnh thông qua phép ẩn dụ của một con ma. Bóng ma này đại diện cho tàn dư của quá khứ, nán lại trong bóng tối của trung tâm thành phố New York. Hình ảnh của một con ma nhỏ, xoắn trong một chiếc áo choàng đen gợi lên cảm giác khó chịu, phản ánh những lớp lịch sử, nghiệt ngã của những con đường nhộn nhịp kể những câu chuyện về cả tuyệt vọng và khả năng phục hồi.

Con ma tượng trưng cho những ký ức và trải nghiệm hình thành nên bản sắc của thành phố, nhắc nhở chúng ta về những cư dân đã đến và đi. Khi nó nhảy dọc theo những con đường nghiệt ngã, nó thể hiện sự tương phản giữa sự sống động của cuộc sống và sự trang trọng của lịch sử, minh họa cách môi trường đô thị đan xen với các câu chuyện cá nhân và tập thể tồn tại theo thời gian.