Khi nói không ai biết về những ý tưởng tiềm ẩn trong điện báo, tôi không hoàn toàn chính xác. Thoreau biết. Hoặc một người có thể phỏng đoán. Người ta cáo buộc rằng khi được nói rằng thông qua điện báo, một người đàn ông ở Maine có thể ngay lập tức gửi một tin nhắn cho một người đàn ông ở Texas, Thoreau hỏi, "Nhưng họ phải nói gì với nhau?" Khi đặt câu hỏi này, không có lợi ích nghiêm trọng nào được trả tiền, Thoreau đã hướng sự chú ý đến ý nghĩa tâm lý và xã hội của điện báo, và đặc biệt là khả năng thay đổi đặc tính của thông tin - từ cá nhân và khu vực đến người vô danh và toàn cầu.
(In saying no one knew about the ideas implicit in the telegraph, I am not quite accurate. Thoreau knew. Or so one may surmise. It is alleged that upon being told that through the telegraph a man in Maine could instantly send a message to a man in Texas, Thoreau asked, "But what do they have to say to each other?" In asking this question, to which no serious interest was paid, Thoreau was directing attention to the psychological and social meaning of the telegraph, and in particular to its capacity to change the character of information -- from the personal and regional to the impersonal and global.)
Trong "Sự biến mất của thời thơ ấu", Neil Postman xem xét ý nghĩa của điện báo về giao tiếp và xã hội. Ông cho rằng trong khi nhiều người có thể bỏ qua ý nghĩa của nó, Henry David Thoreau đã nhận ra những tác động sâu sắc hơn của nó. Khi Thoreau biết rằng một thông điệp có thể di chuyển ngay lập tức từ Maine đến Texas, ông đã đặt câu hỏi về mục đích của giao tiếp như vậy, làm nổi bật một sự thay đổi từ trao đổi cá nhân sang một hình thức chia sẻ thông tin rộng rãi và phổ biến hơn.
Cuộc điều tra này minh họa nhận thức của Thoreau về tiềm năng của Telegraph nhằm thay đổi bản chất của chính thông tin. Với sự ra đời của công nghệ như vậy, giao tiếp đã biến đổi từ sự thân mật và có căn cứ trong khu vực thành một hiện tượng toàn cầu và toàn cầu hơn. Sự khám phá của người đưa thư nhấn mạnh sự phân nhánh tâm lý và xã hội rộng lớn hơn của những tiến bộ công nghệ, thúc giục độc giả phản ánh về những thay đổi như vậy ảnh hưởng đến mối quan hệ của con người và xã hội nói chung.