Vào những năm 1960, đã có một đề xuất cho một "Ngân hàng dữ liệu quốc gia", nhằm nâng cao hiệu quả của chính phủ bằng cách tạo điều kiện chia sẻ thông tin giữa các cơ quan. Những người đề xuất tin rằng với thiết kế phù hợp, hệ thống có thể hoạt động một cách vô hại mặc dù lo ngại về việc lạm dụng tiềm năng. Họ lập luận rằng các biện pháp bảo vệ có thể được thực hiện để đảm bảo sử dụng có trách nhiệm. Tuy nhiên, những người phản đối không đồng ý một cách kịch liệt, sợ rằng một hệ thống như vậy cuối cùng sẽ dẫn đến tăng sự kiểm soát của chính phủ và sự xói mòn của các quyền tự do dân sự, duy trì một quốc gia cảnh sát.

Cuộc tranh luận xung quanh đề xuất Ngân hàng Dữ liệu Quốc gia đã nhấn mạnh sự căng thẳng giữa hiệu quả và quyền riêng tư. Những người ủng hộ nhấn mạnh lợi ích tiềm năng cho cải thiện hành chính, trong khi các nhà phê bình đưa ra báo động về nguy cơ giám sát và lạm dụng quyền lực. Cuối cùng, các nhà phê bình đã thắng thế, ngăn chặn sáng kiến ​​này, vì họ sợ rằng không có quy định nào có thể ngăn chặn các hậu quả bất lợi của các hệ thống dữ liệu được thiết lập đối với các quyền tự do cá nhân và niềm tin xã hội.