Thật khó để quan sát mà không áp đặt một lý thuyết để giải thích những gì chúng ta đang thấy, nhưng rắc rối với các lý thuyết, như Einstein nói, là họ giải thích không chỉ những gì được quan sát mà còn có thể quan sát được. Chúng tôi bắt đầu xây dựng kỳ vọng dựa trên lý thuyết của chúng tôi. Và thường những kỳ vọng đó sẽ cản trở.
(It's hard to observe without imposing a theory to explain what we're seeing, but the trouble with theories, as Einstein said, is that they explain not only what is observed but what CAN BE observed. We start to build expectations based on our theories. And often those expectations get in the way.)
Trong cuốn sách "Travels", Michael Crichton phản ánh về những thách thức của quan sát, cho thấy rằng việc áp dụng các lý thuyết có thể làm biến dạng sự hiểu biết của chúng ta về những gì chúng ta thấy. Ông nhấn mạnh một mối quan tâm chính rằng khi chúng ta có các lý thuyết định sẵn, chúng ta có xu hướng tạo ra những kỳ vọng về các quan sát trong tương lai. Những kỳ vọng này cuối cùng có thể che mờ phán đoán của chúng tôi và cản trở khả năng của chúng tôi để nhìn mọi thứ như chúng thực sự.
Dựa trên một trích dẫn từ Einstein, Crichton nhấn mạnh rằng trong khi các lý thuyết có thể giúp chúng ta giải thích các quan sát, chúng cũng định hình nhận thức của chúng ta về những gì có thể quan sát được. Sự tương tác giữa lý thuyết và kỳ vọng này có thể dẫn đến một cái nhìn hẹp về thực tế, nhắc nhở chúng ta vẫn thận trọng về cách các khung lý thuyết của chúng ta ảnh hưởng đến sự hiểu biết của chúng ta về thế giới xung quanh chúng ta.