Đó là một ngày lạnh lẽo vào tháng Tư, và đồng hồ đã nổi bật mười ba.
(It was a bright cold day in April, and the clocks were striking thirteen.)
Câu mở đầu của cuốn tiểu thuyết "1984" của George Orwell đặt ra một giai điệu rõ ràng và đáng lo ngại, thiết lập một bầu không khí vừa quen thuộc vừa kỳ lạ. Sự kết hợp của một ngày tươi sáng nhưng lạnh lẽo vào tháng Tư, cùng với những chiếc đồng hồ nổi bật với mười ba người khác thường, gợi ý về một thế giới nơi thực tế bị bóp méo. Sự bất hòa này báo trước chế độ áp bức chi phối cuộc sống của các nhân vật, tạo ra cảm giác khó chịu và chỉ ra rằng sự bình thường đã được nâng cao.
Cảnh giới thiệu này gói gọn các chủ đề giám sát và kiểm soát của tiểu thuyết, cho thấy rằng ngay cả những khía cạnh trần tục nhất của cuộc sống cũng được thao túng bởi một nhà nước toàn trị. Sự lựa chọn từ ngữ của Orwell gợi lên một nghịch lý phản ánh những mâu thuẫn rộng lớn hơn trong xã hội được mô tả trong "1984." Khi độc giả đi sâu vào câu chuyện, dòng mở đầu này đóng vai trò là một lời nhắc nhở mạnh mẽ về sự cực đoan của quyền lực và sự mong manh của sự thật trong một thế giới nơi nhận thức liên tục được định hình và định hình lại bởi chính quyền.