Trong "linh hồn của một cỗ máy mới", Tracy Kidder mô tả một kỷ nguyên khi các máy tính vẫn còn tương đối mới và thường thuộc sở hữu của các tổ chức như các trường đại học. Một máy tính như vậy, một máy IBM được coi là lỗi thời theo tiêu chuẩn ngày nay, được giữ dưới sự kiểm soát truy cập nghiêm ngặt. Chỉ các chuyên gia được đào tạo mới được phép vào phòng được chỉ định vào ban ngày, nhấn mạnh sự chăm sóc và tôn kính xung quanh công nghệ điện toán thời đó.

Tuy nhiên, Alsing phát hiện ra rằng các sinh viên có thể truy cập máy vào ban đêm, dẫn anh ta nắm lấy cơ hội khám phá lập trình trong những giờ đó. Anh ta xác định là một "lập trình viên nửa đêm", thể hiện niềm đam mê công nghệ và đổi mới của mình, ngay cả khi anh ta kiêng rượu và ma túy, ưu tiên sự tham gia sáng tạo của anh ta với máy tính.