Đó là kỳ diệu. Hầu như không có mánh khóe nào cả, anh ta thấy, biến Vice thành đức hạnh và vu khống thành sự thật, bất lực để kiêng khem, kiêu ngạo thành khiêm nhường, cướp bóc thành từ thiện, trộm cắp thành danh dự, báng bổ thành trí tuệ, sự tàn bạo thành chủ nghĩa yêu nước và sự tàn bạo thành công lý. Bất cứ ai cũng có thể làm điều đó; Nó không yêu cầu bộ não nào cả. Nó chỉ yêu cầu không có nhân vật.
(It was miraculous. It was almost no trick at all, he saw, to turn vice into virtue and slander into truth, impotence into abstinence, arrogance into humility, plunder into philanthropy, thievery into honor, blasphemy into wisdom, brutality into patriotism, and sadism into justice. Anybody could do it; it required no brains at all. It merely required no character.)
Trong "Catch-22" của Joseph Heller, nhân vật chính phản ánh về sự dễ dàng biến đổi các hành động đáng ngờ về mặt đạo đức thành những hành động có vẻ đạo đức. Ông quan sát rằng nó không đòi hỏi trí thông minh hay kỹ năng; Thay vào đó, nó đòi hỏi một sự thiếu chính xác về đạo đức. Quan sát này nêu bật một quan điểm hoài nghi về xã hội, nơi các hành động theo truyền thống được xem là sai có thể được định hình để xuất hiện cao quý thông qua thao túng ngôn ngữ và nhận thức.
Câu chuyện cho thấy rằng những biến dạng của đạo đức là phổ biến và phê bình thẳng thắn về xu hướng của con người để hợp lý hóa hành vi phi đạo đức. Bằng cách trình bày các chuyển đổi này đơn giản để đạt được, Heller nhấn mạnh sự vô lý và đạo đức giả hiện diện trong các cá nhân và hệ thống ưu tiên xuất hiện hơn các giá trị đạo đức chính hãng.