Chủ nghĩa tự do đã thất bại, và vì một lý do khá chính đáng. Nó đã được quá thường xuyên bị xâm phạm bởi những người đại diện cho nó.
(Liberalism itself has failed, and for a pretty good reason. It has been too often compromised by the people who represented it.)
Chủ nghĩa tự do, như một hệ tư tưởng, đã đấu tranh để đạt được các mục tiêu dự định của mình do ảnh hưởng của những người tuyên bố duy trì các nguyên tắc của nó. Các thỏa hiệp được thực hiện bởi các đại diện này đã dẫn đến sự pha loãng của các giá trị cốt lõi mà chủ nghĩa tự do nhằm mục đích thúc đẩy, như bình đẳng và công bằng xã hội. Thất bại trong việc duy trì sự chính trực đã dẫn đến sự vỡ mộng giữa những người ủng hộ và một nhận thức rằng chủ nghĩa tự do đã không sống theo lời hứa của nó.
Hunter S. Thompson, trong cuốn sách "Sợ hãi và ghê tởm trên đường mòn chiến dịch '72", phê bình hiện tượng này bằng cách nêu bật cách những người nắm quyền lực thường phản bội chính những lý tưởng mà họ ủng hộ. Sự mất kết nối giữa các chính trị gia tự do và niềm tin nền tảng của họ đã cản trở sự tiến bộ và thúc đẩy sự hoài nghi trong cộng đồng, thúc đẩy việc đánh giá lại hiệu quả của chủ nghĩa tự do trong việc giải quyết các vấn đề xã hội.