Hệ thống sống không bao giờ ở trạng thái cân bằng. Họ vốn đã không ổn định. Chúng có vẻ ổn định, nhưng họ không. Mọi thứ đang di chuyển và thay đổi. Theo một nghĩa nào đó, mọi thứ đều nằm trên rìa của sự sụp đổ.
(Living systems are never in equilibrium. They are inherently unstable. They may seem stable, but they're not. Everything is moving and changing. In a sense, everything is on the edge of collapse.)
Trong "Công viên kỷ Jura" của Michael Crichton, khái niệm về các hệ thống sống được thảo luận là không ổn định vĩnh viễn, mặc dù có sự xuất hiện của sự ổn định. Động lực học phức tạp của các hệ thống này tiết lộ rằng chúng ở trạng thái thông lượng không đổi, bị ảnh hưởng bởi vô số yếu tố ngăn chặn trạng thái cân bằng thực sự. Sự bất ổn vốn có này cho thấy rằng mọi sinh vật và hệ sinh thái luôn thích nghi, phát triển và trên bờ vực biến đổi.
Quan điểm này nêu bật một sự thật cơ bản về cuộc sống: trong khi các hệ thống có thể xuất hiện cân bằng, nhưng thực tế là sự tương tác tinh tế của các lực lượng giữ cho chúng liên tục phát triển. Khái niệm về việc "trên rìa của sự sụp đổ" nhấn mạnh rằng sự thay đổi không chỉ là không thể tránh khỏi, mà còn rất cần thiết cho sự sống còn và phát triển. Chủ đề này cộng hưởng trong suốt bài tường thuật khi nó khám phá hậu quả của việc cố gắng kiểm soát hoặc hạn chế các quá trình tự nhiên này.