Malthus lập luận rằng việc theo đuổi một xã hội hoàn hảo về cơ bản là thiếu sót do sự gia tăng dân số không được kiểm soát. Ông cho rằng, khi dân số mở rộng, cuối cùng nó sẽ dẫn đến sự suy giảm tài nguyên và suy thoái môi trường. Theo quan điểm của mình, việc đạt được một xã hội không tưởng là không thể nếu không có sự gia tăng dân số.

Ông cho rằng các lực lượng tự nhiên, đặc biệt là nạn đói và bệnh tật, cuối cùng sẽ đóng vai trò kiểm tra sự phát triển của loài người. Malthus tin rằng những hậu quả tự nhiên này sẽ là cần thiết để đảm bảo tính bền vững của hành tinh và tăng cường cuộc sống của con người, ngụ ý rằng sự cân bằng giữa dân số và tài nguyên là rất quan trọng cho sự tiến bộ xã hội.