Trong tiểu thuyết "Catch-22" của Joseph Heller, mô tả về con người chỉ là vật chất nhấn mạnh vào thực tế vật lý và hiện hữu của sự tồn tại của con người. Quan điểm này cho thấy rằng con người bị ràng buộc bởi các định luật vật lý, làm nổi bật tính dễ bị tổn thương và tử vong của chúng. Hình ảnh bị rơi xuống từ một cửa sổ hoặc đốt cháy minh họa cho bản chất khắc nghiệt và thoáng qua của cuộc sống, tước đi những quan niệm lãng mạn về loài người để tiết lộ một sự thật tỉnh táo hơn.

Câu nói ngụ ý một cảm giác vô ích và làm nổi bật sự không thể tránh khỏi của sự phân rã và cái chết. Bằng cách so sánh con người với rác rưởi đó, Heller phê phán các giá trị xã hội và cách các cá nhân có thể bị phi nhân hóa. Nó phục vụ như một lời nhắc nhở về sự mong manh của cuộc sống và nhu cầu cấp bách về ý nghĩa vượt quá sự tồn tại về thể chất giữa những điều phi lý của chiến tranh và tình trạng của con người nói chung.