Mẹ, con phải rời khỏi bố, con nói. Cô ngừng làm ngón chân. Tôi không thể tin rằng bạn sẽ nói điều đó, cô nói. Tôi không thể tin rằng bạn, trong tất cả mọi người, sẽ bật cha bạn. Tôi là hậu vệ cuối cùng của bố, cô ấy tiếp tục, người duy nhất giả vờ tin tất cả những lời bào chữa và câu chuyện của anh ấy, và có niềm tin vào kế hoạch của anh ấy cho tương lai. Anh ấy yêu em rất nhiều, mẹ nói. Làm thế nào bạn có thể làm điều này với anh ta? Tôi không đổ lỗi cho bố, tôi nói. Và tôi đã không. Nhưng bố dường như đã tự hủy hoại mình, và tôi sợ rằng anh ấy sẽ kéo tất cả chúng tôi xuống với anh ấy. Chúng tôi phải thoát khỏi.
(Mom, you have to leave Dad, I said. She stopped doing her toe touches. I can't believe you would say that, she said. I can't believe that you, of all people, would turn on your father. I was Dad's last defender, she continued, the only one who pretended to believe all his excuses and tales, and to have faith in his plans for the future. He loves you so much, Mom said. How can you do this to him? I don't blame Dad, I said. And I didn't. But Dad seemed hell-bent on destroying himself, and I was afraid he was going to pull us all down with him. We've got to get away.)
Trong đoạn trích, người kể chuyện đối mặt với mẹ cô về những nguy hiểm do hành vi của cha cô, thúc giục cô rời bỏ anh vì lợi ích của gia đình họ. Người mẹ phản ứng với sự hoài nghi, nhấn mạnh lòng trung thành của mình với chồng và bày tỏ sự sốc rằng con mình sẽ gợi ý một điều như vậy. Căng thẳng cảm xúc làm nổi bật cuộc đấu tranh của người mẹ giữa tình yêu và thực tế khắc nghiệt về xu hướng tự hủy hoại bản thân của cha họ.
Người kể chuyện cảm thấy một cảm giác từ chức về hành động của cha họ, nhận ra rằng những lựa chọn của anh ta có hại không chỉ cho chính anh ta mà còn cho cả gia đình. Mặc dù vẫn chăm sóc anh, cô lo sợ rằng việc ở trong tình huống tương tự cuối cùng sẽ mang lại sự sụp đổ của họ. Xung đột nội bộ này minh họa sự phức tạp của lòng trung thành của gia đình và những quyết định khó khăn mà người ta phải đưa ra trong môi trường độc hại.