Trong cuốn tiểu thuyết "Ubik" của Philip K. Dick, nhân vật chính đến để nhận ra một cách đáng kinh ngạc về các hệ thống phức tạp duy trì cuộc sống của anh ta. Anh ta hình dung cơ thể của mình như một cỗ máy chứa đầy các thành phần khác nhau, chẳng hạn như đường ống và van, làm việc không mệt mỏi để duy trì sự tồn tại của anh ta. Hình ảnh sống động này minh họa sự mong manh của cuộc sống và bản chất không ngừng của sự sống còn của con người mặc dù sự suy giảm không thể tránh khỏi.

Sự phản ánh này về bản chất cơ học của sự tồn tại làm nổi bật cuộc đấu tranh chống lại thời gian trôi qua và sự vô ích cuối cùng của những nỗ lực này. Nhận thức của nhân vật chính về những thực tế vật lý này cho thấy cảm giác suy ngẫm hiện sinh, khi anh ta nhận thức được rằng dù các cơ chế có khó khăn như thế nào để giữ anh ta sống, họ vẫn tham gia vào một cuộc chiến vô ích chống lại quá trình tự nhiên của cuộc sống và suy đồi.