Câu trích dẫn này của Edvard Munch ghi lại một sự thay đổi then chốt trong quan điểm nghệ thuật - một sự chuyển dịch từ những mô tả truyền thống, tĩnh tại sang một miêu tả chân thực và năng động hơn về trải nghiệm của con người. Nó gây được tiếng vang sâu sắc vì nó nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nhận ra chiều sâu cảm xúc của con người và sự phức tạp của cuộc sống như nó thực sự là, chứ không phải chỉ là một khung cảnh đơn thuần hay một hình ảnh rập khuôn. Cam kết của Munch trong việc vẽ tranh "những người sống thở, cảm nhận, đau khổ và yêu thương" phản ánh một quan điểm triết học rộng hơn: nghệ thuật nên bộc lộ sự nguyên sơ của sự tồn tại và vô số cảm xúc định nghĩa nó, thay vì trình bày những biểu hiện hời hợt.

Câu trích dẫn cũng nói lên sự căng thẳng vượt thời gian giữa quy ước và sự đổi mới. Munch quyết định từ bỏ những điều được mong đợi và trần tục—đàn ông đọc sách và phụ nữ đan len, những hoạt động có thể bị coi là thụ động hoặc bị bó buộc—để chuyển sang khám phá đời sống nội tâm phong phú của các cá nhân. Sự sẵn sàng thách thức các chuẩn mực này khuyến khích chúng ta chấp nhận tính dễ bị tổn thương và tính xác thực, cả trong nghệ thuật và cuộc sống. Bằng cách làm nổi bật toàn bộ cảm xúc của con người, cách tiếp cận của Munch thúc đẩy sự đồng cảm và kết nối, nhắc nhở chúng ta rằng câu chuyện của mỗi người đều năng động và đáng được chú ý.

Trong thời đại mà văn hóa thị giác thường đề cao sự hoàn hảo có chọn lọc, thông điệp này đặc biệt có sức ảnh hưởng mạnh mẽ. Nó mời những người sáng tạo cũng như người xem nhìn vào bên dưới bề mặt và đánh giá cao sự phức tạp của ý nghĩa của việc tồn tại. Vẽ hoặc khắc họa những con người thực sự "thở, cảm nhận, đau khổ và yêu thương" là tôn vinh thân phận con người với tất cả sự không hoàn hảo đẹp đẽ của nó.