Ôi, kền kền kinh khủng của trái đất! từ đó không phải cá voi mạnh nhất là miễn phí.
(Oh, horrible vultureism of earth! from which not the mightiest whale is free.)
Trong "Moby Dick" của Herman Melville, cụm từ "oh, chủ nghĩa kền kền khủng khiếp của trái đất!" thể hiện sự phẫn nộ sâu sắc đối với bản chất săn mồi của cuộc sống và sự khai thác không ngừng của nhân loại thế giới tự nhiên. Hình ảnh sống động này minh họa làm thế nào ngay cả những sinh vật lớn nhất và mạnh nhất, như cá voi, không được miễn trừ khỏi xu hướng tồn tại bạo lực và tiêu tốn của sự tồn tại. Tài liệu tham khảo về chủ nghĩa kền kền biểu thị một sự phê phán về cách sinh vật làm mồi cho nhau, nhấn mạnh một chu kỳ hủy diệt tràn ngập trái đất.
Tình cảm này cộng hưởng trong suốt cuốn tiểu thuyết, khi Melville xem xét cuộc đấu tranh của cá nhân chống lại các lực lượng mạnh mẽ chi phối số phận của họ. Cá voi, một biểu tượng của sự vĩ đại của thiên nhiên, trở thành nạn nhân của mong muốn thống trị vô độ của nhân loại. Chân dung của Melville về cuộc đấu tranh tự nhiên này mời độc giả suy ngẫm về ý nghĩa đạo đức của hành động của chính họ, nhấn mạnh rằng không có sinh vật, bất kể kích thước hay sức mạnh, hoàn toàn có thể thoát khỏi sự phức tạp đạo đức và thực tế khắc nghiệt của sự tồn tại.
