Trong "Ubik" của Philip K. Dick, Joe thể hiện sự thất vọng và tức giận sâu sắc của mình đối với một xã hội bị chi phối bởi các hệ thống cơ học, lạnh lùng ưu tiên hiệu quả hơn nhu cầu của con người. Anh ta hình dung một tương lai nơi những người như anh ta sẽ vươn lên chống lại sự chuyên chế này, đòi lại các giá trị của con người như lòng trắc ẩn và sự ấm áp. Cuộc đấu tranh của Joe làm nổi bật cuộc đụng độ giữa nhu cầu tình cảm của loài người và một hệ thống cứng nhắc, không cá nhân.

Sự khao khát này cho một xã hội từ bi hơn được kết tinh trong mong muốn của Joe về một cái gì đó đơn giản như một tách cà phê nóng. Nó tượng trưng cho một nhu cầu rộng hơn cho sự chăm sóc và kết nối cơ bản của con người, nhấn mạnh rằng các cá nhân phải đối mặt với những khó khăn, như Joe, không nên bị gạt ra ngoài lề bởi một hệ thống thường bỏ qua hoàn cảnh cá nhân có lợi cho các quy định nghiêm ngặt. Tuyên bố của ông đóng vai trò là một lời nhắc nhở mạnh mẽ về tầm quan trọng của sự đồng cảm khi đối mặt với sự tồn tại cơ giới.