Trong "Catch-22" của Joseph Heller, khái niệm về sự tầm thường được khám phá thông qua các loại đàn ông khác nhau. Heller cho rằng một số cá nhân tự nhiên sở hữu sự tầm thường như một phần của bản sắc của họ, trong khi những người khác tích cực làm việc để đạt đến cấp độ đó. Điều này phản ánh một bình luận xã hội về cách mọi người phù hợp với các vai trò được xác định trước trong một hệ thống quan liêu.

Hơn nữa, cụm từ minh họa rằng sự tầm thường cũng có thể được áp đặt cho các cá nhân, cho thấy sự thiếu lựa chọn trong hoàn cảnh của họ. Cái nhìn sâu sắc của Heller cho thấy những cuộc đấu tranh mà các nhân vật phải đối mặt trong tiểu thuyết khi họ điều hướng một thế giới thường không khuyến khích sự vĩ đại và cá tính.