Bơi lội có lẽ là môn thể thao kiệt sức nhất. Thật trớ trêu vì hàng triệu người bơi lội như một bài tập thể dục thường xuyên của họ lại yêu thích khía cạnh thiền định của việc tập luyện mà bạn không gặp phải bất kỳ chấn thương chỉnh hình nào. Nhưng khi bạn bơi hàng giờ liền ở đẳng cấp thế giới - sự cô đơn của một vận động viên chạy đường dài.
(Swimming is probably the ultimate of burnout sports. It's ironic because millions of people who swim as their regular exercise love the meditation aspect of it you don't wind up with any orthopedic injuries. But when you swim at a world class level for hours and hours - the loneness of the long distance runner.)
Câu nói này nêu bật tính hai mặt phức tạp vốn có trong môn thể thao bơi lội. Một mặt, đối với những người bơi lội trung bình, nó mang lại một hình thức thiền định và tinh thần minh mẫn, thoát khỏi những chấn thương điển hình liên quan đến các môn thể thao có tác động mạnh hơn. Nhiều người đam mê bơi lội tìm thấy niềm an ủi và tĩnh lặng trong các chuyển động nhịp nhàng của bơi lội, coi đó như một phương pháp thiền định giúp nâng cao tinh thần. Tuy nhiên, câu trích dẫn cũng làm sáng tỏ bản chất mệt mỏi và cô lập của hoạt động bơi lội đường dài, cạnh tranh ở cấp độ ưu tú. Việc tập luyện hàng giờ liền có thể dẫn đến tinh thần mệt mỏi và cảm giác cô đơn giống như những vận động viên chạy đường dài. Sự phân đôi này nhấn mạnh làm thế nào một môn thể thao có thể toàn diện và thỏa mãn ở cấp độ nghiệp dư nhưng lại đòi hỏi khắt khe và biệt lập ở cấp độ chuyên nghiệp. Nó gợi lên sự suy ngẫm về những tổn hại về thể chất và tinh thần mà việc tập luyện không ngừng nghỉ có thể gây ra, trái ngược với khía cạnh thư giãn mà nhiều người đam mê trải nghiệm. Việc đề cập đến chấn thương chỉnh hình nhắc nhở chúng ta rằng sự an toàn được nhận thức của việc bơi lội không phải là phổ biến khi một người vượt quá các ranh giới thông thường. Nhìn chung, câu trích dẫn gói gọn sự cân bằng phức tạp giữa thử thách thể chất, thời gian nghỉ ngơi về tinh thần và khả năng bị cô lập về mặt cảm xúc vốn có trong môn thể thao này, cung cấp những hiểu biết sâu sắc về trải nghiệm cá nhân thay đổi đáng kể như thế nào dựa trên mức độ cam kết và cường độ.
