Thay đổi công nghệ không phải là phụ gia cũng không trừ. Nó là sinh thái. Ý tôi là "sinh thái" theo nghĩa tương tự như từ này được sử dụng bởi các nhà khoa học môi trường. Một thay đổi đáng kể tạo ra tổng thay đổi. Nếu bạn loại bỏ sâu bướm khỏi một môi trường sống nhất định, bạn không bị bỏ lại với cùng một môi trường trừ sâu bướm: bạn có một môi trường mới và bạn đã hoàn nguyên các điều kiện sinh tồn; Điều tương tự cũng đúng nếu bạn thêm sâu bướm vào một môi trường không có. Đây là cách thức sinh thái của phương tiện truyền thông hoạt động là tốt. Một công nghệ mới không thêm hoặc trừ đi điều gì đó. Nó thay đổi mọi thứ.
(Technological change is neither additive nor subtractive. It is ecological. I mean "ecological" in the same sense as the word is used by environmental scientists. One significant change generates total change. If you remove the caterpillars from a given habitat, you are not left with the same environment minus caterpillars: you have a new environment, and you have reconstituted the conditions of survival; the same is true if you add caterpillars to an environment that has had none. This is how the ecology of media works as well. A new technology does not add or subtract something. It changes everything.)
Neil Postman, trong cuốn sách "Technopoly: Sự đầu hàng của văn hóa đối với công nghệ", lập luận rằng sự thay đổi công nghệ ảnh hưởng đến hệ sinh thái một cách sâu sắc. Hình thức thay đổi này không chỉ đơn giản là thêm hoặc loại bỏ các yếu tố; Thay vào đó, nó biến đổi toàn bộ môi trường. Ví dụ, loại bỏ hoặc thêm sâu bướm làm thay đổi môi trường sống, tạo ra một bộ điều kiện sinh tồn mới, minh họa sự phụ thuộc lẫn nhau của các yếu tố trong một hệ sinh thái.
Khái niệm này cũng áp dụng cho phương tiện truyền thông và công nghệ, trong đó giới thiệu một công nghệ mới dẫn đến sự thay đổi tổng thể thay vì chỉ sửa đổi các hệ thống hiện có. Postman nhấn mạnh rằng mọi tiến bộ công nghệ xác định lại bối cảnh, tác động đến cách xã hội hoạt động và tương tác với môi trường xung quanh, do đó về cơ bản định hình lại động lực văn hóa.