Sự lựa chọn cho nhân loại nằm giữa tự do và hạnh phúc và cho phần lớn nhân loại, hạnh phúc là tốt hơn.
(The choice for mankind lies between freedom and happiness and for the great bulk of mankind, happiness is better.)
Trong "1984" của George Orwell, cuộc xung đột trung tâm xoay quanh cuộc đấu tranh giữa tự do cá nhân và sự theo đuổi hạnh phúc. Ý tưởng được trình bày rằng nhiều người ưu tiên hạnh phúc, ngay cả khi nó phải trả giá bằng sự tự do của họ. Điều này phản ánh một vấn đề nan giải triết học nơi quần chúng có thể chọn sự thoải mái của một sự tồn tại được quy định và kiểm soát đối với sự hỗn loạn mà tự do tuyệt đối có thể mang lại.
Orwell nhấn mạnh rằng trong khi tự do là một mong muốn cơ bản của con người, nhưng thực tế đối với hầu hết là an ninh và sự hài lòng thường được ưu tiên. Sự lựa chọn này đặt ra câu hỏi về bản chất của hạnh phúc và liệu nó có thực sự tồn tại mà không có tự do hay không. Câu chuyện minh họa cách xã hội có thể thao túng lựa chọn này, khiến các cá nhân chấp nhận vai trò phục tùng vì lợi ích của hạnh phúc nhận thức, cuối cùng đặt câu hỏi về giá trị của cả hai khái niệm trong một thế giới dystopian.