Trong bộ ba Valis của Philip K. Dick, tác giả khám phá bản chất mong manh và mơ hồ của sự tỉnh táo và điên rồ. Ông gợi ý rằng ranh giới giữa hai trạng thái cực kỳ mỏng và phức tạp, giống nó với một cạnh tinh tế có thể dễ dàng mờ đi. Điều này đặt ra câu hỏi về cách chúng tôi xác định sự ổn định tinh thần và khả năng các trạng thái tinh thần bất ngờ thay đổi. Việc Dick sử dụng các phép ẩn dụ sống động nhấn mạnh rằng những gì chúng ta coi là sự tỉnh táo có thể chỉ là một ảo ảnh, thách thức sự hiểu biết của chúng ta về thực tế.

Hơn nữa, Dick dự tính ý tưởng rằng sự tỉnh táo thậm chí có thể không phải là một khái niệm cụ thể. Nó có thể là một khái niệm thoáng qua, tương tự như một con ma thoát khỏi sự nắm bắt của chúng tôi. Điều này phản ánh các câu hỏi triết học sâu sắc hơn của tác giả về sự tồn tại và nhận thức, cho thấy rằng chính thực tế phải chịu sự giải thích. Bằng cách kiểm tra các chủ đề này, Dick mời độc giả xem xét lại quan điểm của họ về sức khỏe tâm thần và bản chất chủ quan của trải nghiệm của con người.