d. W. Winnicott, một nhà tâm lý học trẻ em người Anh nổi tiếng, phân biệt giữa hai khía cạnh của tính cách: Bản ngã thực sự và bản thân giả. Bản thân thực sự đại diện cho bản thân xác thực của chúng ta, cho phép chúng ta nhận ra những gì là chân thật trong cuộc sống của chúng ta. Ngược lại, bản thân giả đóng vai trò là một mặt tiền, khuyến khích sự mất lòng tin và dẫn đến một sự tồn tại được bảo vệ đầy bí mật và khiếu nại.

Quan điểm này làm nổi bật cuộc xung đột nội bộ mà nhiều người phải đối mặt giữa việc sống đích thực và áp dụng một nhân cách bảo vệ, thường là nhân tạo. Hiểu những động lực này giúp các cá nhân điều hướng cảnh quan cảm xúc của họ và tìm kiếm một sự tồn tại chân thực hơn, như được mô tả trong cuốn sách của Mark Nepo, "Cuốn sách nhỏ về sự thức tỉnh."