Đất, quen với hòa bình, có kinh nghiệm quân sự tối thiểu, chủ yếu giới hạn trong các cuộc tụ họp dân quân bình thường. Những sự kiện này có các cuộc tập trận vụng về, tương tác xã hội và các lễ hội cộng đồng, nơi người dân địa phương sẽ đến lễ và trẻ em sẽ theo dõi với những cảm giác hỗn hợp về sự chế giễu và ngưỡng mộ đối với những người lính. Khi xung đột nảy sinh, những người lính chủ yếu được lý tưởng hóa thành những người khai thác, tham gia vào các trận chiến nơi sự nguy hiểm thực sự dường như xa cách và trừu tượng, thường chỉ được cảm nhận bởi kẻ thù.

Khi dẫn đến Nội chiến và cụ thể là Fort Sumter, cơ quan lập pháp Michigan đã xem xét luật pháp cho phép thống đốc thành lập hai trung đoàn dân quân bổ sung. Điều này phản ánh sự cấp bách và nghiêm túc ngày càng tăng của sự chuẩn bị quân sự, tương phản mạnh mẽ với cách tiếp cận không chính thức trước đây với phòng thủ địa phương và bản chất nhẹ nhàng của các đội dân quân.