Trong "Paris to the Moon", Adam Gopnik thảo luận về sự năng động của chủ nghĩa dân tộc và thiên hướng của nó để biến thành những bất bình nhỏ và những lời hoa mỹ gây chia rẽ. Ông minh họa làm thế nào, khi chủ nghĩa dân tộc tăng cường, nó thường dẫn đến sự suy giảm của diễn ngôn dân sự, giảm các vấn đề xã hội phức tạp đến các cuộc xung đột đơn giản và thường khó chịu. Cụm từ "logic của chủ nghĩa dân tộc luôn chảy xuống dốc, hướng tới máng xối" gói gọn xu hướng rắc rối này, nhấn mạnh cách lý tưởng có đầu óc cao có thể bị bóp méo thành những tình cảm thấp kém, loại trừ.
Những phản ánh của Gopnik cho thấy chủ nghĩa dân tộc, khi không được kiểm soát, có thể cản trở sự tiến bộ của xã hội bằng cách thúc đẩy một môi trường nơi tức giận và sợ hãi phát triển mạnh. Thay vì hợp nhất những người theo các giá trị được chia sẻ, nó có thể khiến họ xa nhau, dẫn đến không dung nạp và thù địch. Cuối cùng, anh ta khuyến khích độc giả thận trọng với các phong trào như vậy và tìm kiếm nhiều cách bao quát và mang tính xây dựng hơn để thúc đẩy cộng đồng và bản sắc, tránh xa dòng dõi tiêu cực mà anh ta mô tả.