Các đối tượng khó khăn nhất có thể được giải thích cho người đàn ông chậm chạp nhất nếu anh ta chưa thành lập bất kỳ ý tưởng nào về họ; Nhưng điều đơn giản nhất không thể được làm rõ cho người đàn ông thông minh nhất nếu anh ta bị thuyết phục chắc chắn rằng anh ta đã biết, mà không bị nghi ngờ, những gì được đặt trước anh ta. -Leo Tolstoy, 1897
(The most difficult subjects can be explained to the most slow-witted man if he has not formed any idea of them already; but the simplest thing cannot be made clear to the most intelligent man if he is firmly persuaded that he knows already, without a shadow of doubt, what is laid before him. -Leo Tolstoy, 1897)
Trong đoạn văn này, Tolstoy nhấn mạnh tầm quan trọng của sự cởi mở trong việc hiểu các chủ đề phức tạp. Ông lập luận rằng ngay cả những chủ đề thách thức nhất cũng có thể được nắm bắt bởi một người tiếp cận họ mà không có những quan niệm định sẵn. Điều này cho thấy rằng một quan điểm mới cho phép hiểu tốt hơn, vì tâm trí không bị cản trở bởi những niềm tin hoặc giả định trước đó.
Ngược lại, Tolstoy cảnh báo rằng cho dù một cá nhân có thể thông minh đến đâu, nếu họ bị thuyết phục về sự hiểu biết của chính họ, họ sẽ đấu tranh để học bất cứ điều gì mới. Điều này chỉ ra sự thiên vị nhận thức có thể cản trở sự tăng trưởng cá nhân và tiếp thu kiến thức. Đó là một lời kêu gọi khiêm tốn và sẵn sàng xem xét lại những gì chúng ta nghĩ rằng chúng ta biết, điều này rất cần thiết cho sự hiểu biết và học tập thực sự.