Mục đích của lịch sử là để giải thích hiện tại - để nói tại sao thế giới xung quanh chúng ta là như vậy. Lịch sử cho chúng ta biết những gì quan trọng trong thế giới của chúng ta, và nó đã diễn ra như thế nào. Nó cho chúng ta biết những gì sẽ bị bỏ qua, hoặc bị loại bỏ. Đó là sức mạnh thực sự - sức mạnh sâu sắc. Sức mạnh để xác định cả một xã hội.
(The purpose of history is to explain the present - to say why the world around us is the way it is. History tells us what is important in our world, and how it came to be. It tells us what is to be ignored, or discarded. That is true power - profound power. The power to define a whole society.)
Trong "Dòng thời gian", Michael Crichton nhấn mạnh rằng vai trò chính của lịch sử là cung cấp sự hiểu biết về hiện tại. Bằng cách kiểm tra các sự kiện trong quá khứ, chúng ta có thể hiểu rõ hơn về sự hình thành các cấu trúc và giá trị xã hội hiện tại. Hiểu lịch sử cho phép chúng ta nhận ra những yếu tố nào có ý nghĩa và có thể bị bỏ qua hoặc bị coi là không liên quan.
Quá trình phản chiếu này cho thấy lịch sử sở hữu sức mạnh to lớn. Nó ảnh hưởng đến cách một xã hội định nghĩa chính nó, định hình bản sắc của nó và hướng dẫn tương lai của nó. Bằng cách giải thích các câu chuyện lịch sử, chúng tôi tiếp cận thẩm quyền sâu sắc đối với nhận thức văn hóa, cuối cùng xác định thế giới chúng ta sinh sống.