Trong tiểu thuyết "Catch-22" của Joseph Heller, khái niệm Catch-22 đóng vai trò là một quy tắc nghịch lý chi phối hành vi của các nhân vật. Nó nhấn mạnh sự vô lý của chiến tranh và những điều phi lý quan liêu mà các cá nhân phải đối mặt. Quy tắc chỉ ra rằng một người lính có thể bị coi là điên rồ nếu anh ta sẵn sàng tiếp tục bay các nhiệm vụ nguy hiểm, nhưng nếu anh ta áp dụng để tuyên bố điên rồ để tránh bay các nhiệm vụ đó, điều đó chứng tỏ anh ta rất lành mạnh, do đó không đủ điều kiện cho anh ta miễn trừ.

Điều này tạo ra một tình huống không chiến thắng cho các nhân vật, nhấn mạnh cuộc đấu tranh giữa bản năng tự bảo tồn và nhu cầu phi lý của hệ thống quân sự. Sự khám phá của Heller về chủ đề này phản ánh một bình luận rộng hơn về những mâu thuẫn của logic của con người khi phải đối mặt với hoàn cảnh nguy hiểm, nắm bắt được bản chất của cách tâm trí hợp lý hóa nỗi sợ hãi và nguy hiểm trong việc theo đuổi sự sống còn.