Trong "Cuộc chiến của ông Wilson" của John Dos Passos, người kể chuyện phản ánh về một nghịch lý rắc rối trong một bài phát biểu đã được vỗ tay. Ông lưu ý rằng thông điệp mà anh ta gửi về cơ bản là về sự mất mát của cuộc sống đối với những người đàn ông trẻ tuổi, điều này làm nổi bật thực tế ảm đạm của chiến tranh. Các tràng pháo tay cảm thấy lạc lõng khi liên quan đến một chủ đề nghiệt ngã như vậy, cho thấy sự mất kết nối đáng lo ngại giữa nhận thức của công chúng và hậu quả khắc nghiệt của chiến tranh.

Quan sát này đặt ra câu hỏi về xu hướng tôn vinh những lời hoa mỹ của xã hội trong khi bỏ qua những bi kịch tiềm ẩn mà nó đại diện. Nó nhấn mạnh một bình luận phê bình về cách mọi người có thể cổ vũ cho một thông điệp mà cuối cùng kêu gọi hy sinh và đau khổ, tiết lộ mối quan hệ phức tạp giữa chiến tranh, lòng yêu nước và tình cảm công khai. Dos Passos mời độc giả xem xét những ý nghĩa của những tràng pháo tay như vậy trong bối cảnh chi phí của con người và trách nhiệm đạo đức đi kèm với nó.