Thorne nhún vai. Họ vẫn chỉ là những tưởng tượng. Họ không có thật. Bạn đã bao giờ nhìn thấy một lòng tự trọng? Bạn có thể mang cho tôi một cái trên đĩa không? Làm thế nào về một photon? Bạn có thể mang cho tôi một trong những thứ đó?
(Thorne shrugged. They're still just fantasies. They're not real. Have you ever seen a self-esteem? Can you bring me one on a plate? How about a photon? Can you bring me one of those?)
Trong trích dẫn này, Thorne truyền đạt một cảm giác hoài nghi đối với các khái niệm thường được coi là điều hiển nhiên, như lòng tự trọng và photon. Ông ngụ ý rằng những ý tưởng nhất định mà chúng ta thảo luận chỉ là những quan niệm trừu tượng hơn là các thực thể hữu hình có thể được nhìn thấy hoặc chạm vào. Quan điểm này thách thức sự hiểu biết thông thường về cảm xúc và khái niệm khoa học là thực tế cụ thể.
Hùng biện của Thorne thúc đẩy chúng ta kiểm tra cách chúng ta diễn giải và coi trọng các thuộc tính vô hình. Bằng cách đặt câu hỏi về sự tồn tại của lòng tự trọng trong các thuật ngữ thể chất, ông nhấn mạnh những khó khăn trong việc nắm bắt hoàn toàn bản chất của những cảm xúc như vậy theo nghĩa đen. Suy nghĩ này khuyến khích sự phản ánh về cách chúng ta xác định và nhận thức các ý tưởng trừu tượng trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta.