Trong "Engleby" của Sebastian Faulks, câu chuyện khám phá các chủ đề tâm lý sâu sắc, đặc biệt là bản chất của thời gian và ảnh hưởng của nó đối với sự tồn tại của con người. Nhân vật chính vật lộn với cảm giác xa lánh và cảm giác thời gian khiến cuộc sống trở nên vô nghĩa. Sự hướng nội này dẫn đến một nhận thức ám ảnh: Mặc dù có kinh nghiệm và mối quan hệ của cuộc sống, nhưng vẫn có một cảm giác vô ích.
Trích dẫn "Thời gian làm cho chúng ta vô nghĩa" gói gọn bản chất của cuộc khủng hoảng hiện sinh này. Nó cho thấy rằng khi thời gian tiến triển, ý nghĩa chúng ta gắn liền với cuộc sống và hành động của chúng ta giảm dần, khiến chúng ta đặt câu hỏi về mục đích của mình. Faulks đi sâu vào sự phức tạp của bộ nhớ, bản sắc và sự mất kết nối, khiến độc giả phải suy ngẫm về nhận thức của chính họ về thời gian và ý nghĩa trong cuộc sống.