Chúng tôi là một trong ba loài duy nhất trên hành tinh của chúng tôi có thể tự nhận thức được, nhưng việc tự ảo tưởng có thể là một đặc điểm quan trọng hơn của chúng tôi.
(We are one of only three species on our planet that can claim to be self-aware, yet self-delusion may be a more significant characteristic of our kind.)
Trong cuốn sách "Prey" của Michael Crichton, ông thảo luận về đặc điểm độc đáo về sự tự nhận thức ở người, bên cạnh chỉ có hai loài khác. Khả năng tự phản ánh này làm cho con người khác biệt trong vương quốc động vật, thể hiện khả năng nhận thức tiên tiến của chúng ta. Tuy nhiên, Crichton gợi ý rằng sự tự nhận thức này đi kèm với một nhược điểm, vì nó thường dẫn đến sự tự ảo tưởng. Nghịch lý này làm nổi bật một cuộc xung đột trong bản chất con người, nơi khả năng hiểu bản thân chúng ta cũng có thể dẫn đến những hiểu lầm và biến dạng của thực tế.
Thông qua việc khám phá chủ đề này, Crichton đặt câu hỏi về ý nghĩa của trí thông minh của chúng ta. Mặc dù chúng ta sở hữu sức mạnh để chiêm ngưỡng sự tồn tại của chúng ta, khả năng tương tự này có thể che mờ phán đoán của chúng ta và dẫn đến những quan niệm sai lầm về bản thân và thế giới xung quanh chúng ta. Ý tưởng rằng sự tự ảo tưởng có thể định nghĩa nhân loại nhiều hơn sự tự nhận thức là một bình luận hấp dẫn về loài của chúng ta, khiến độc giả phải suy ngẫm về cách chúng ta cảm nhận thực tế và chính chúng ta.