Bạn có thể làm gì? Thiếu tá tự hỏi mình một lần nữa. Bạn có thể làm gì với một người đàn ông nhìn thẳng vào mắt bạn và nói rằng anh ta thà chết hơn là bị giết trong chiến đấu, một người đàn ông ít nhất là trưởng thành và thông minh như bạn và bạn phải giả vờ là gì? Bạn có thể nói gì với anh ấy?
(What could you do? Major Major asked himself again. What could you do with a man who looked you squarely in the eye and said he would rather die than be killed in combat, a man who was at least as mature and intelligent as you were and who you had to pretend was not? What could you say to him?)
Trong "Catch-22" của Joseph Heller, những vật lộn lớn với những cảm xúc phức tạp và tình huống khó xử về đạo đức được tạo ra bởi một người lính coi trọng cuộc sống sâu sắc đến mức anh ta sẽ chọn cái chết vì giết chóc trong chiến đấu. Sự phản ánh này làm nổi bật các cá nhân đấu tranh phải đối mặt khi đối mặt với thực tế rõ ràng của chiến tranh và ý nghĩa đạo đức của lựa chọn của họ. Sự phân đôi giữa vị trí chính quyền lớn của chính và quan điểm nghiêm túc của người lính tạo ra một sự căng thẳng thách thức các quan niệm truyền thống về sự dũng cảm và nghĩa vụ.
Đoạn văn đặt ra những câu hỏi thiết yếu về tính xác thực và bản chất của lãnh đạo trong hoàn cảnh thảm khốc. Thiếu tá nhận ra anh ta phải điều hướng không gian không thoải mái khi thừa nhận sự trưởng thành của người lính trong khi tuân thủ các chuẩn mực xã hội loại bỏ những tình cảm đó. Xung đột nội bộ này nhấn mạnh những điều phi lý của chiến tranh, nơi những quyết định dũng cảm nhất có thể được coi là hèn nhát, buộc các cá nhân phải đối mặt với niềm tin của họ và những kỳ vọng đặt ra cho họ.