Trong "Catch-22" của Joseph Heller, khái niệm về một quốc gia được mô tả là một khu vực được xác định giả tạo, được bao quanh bởi các ranh giới tùy tiện tách biệt một quốc gia với một quốc gia khác. Tác giả nhấn mạnh nghịch lý của lòng yêu nước, nơi các cá nhân sẵn sàng hy sinh cuộc sống của họ cho một quốc gia, bất kể bản chất nhân tạo của các biên giới này. Lòng trung thành mãnh liệt mà mọi người cảm thấy đối với các quốc gia tương ứng của họ đặt ra câu hỏi về giá trị thực sự của các mối quan hệ như vậy.

Với năm mươi hoặc sáu mươi quốc gia liên quan đến xung đột trong chiến tranh, Heller gây ra sự phản ánh về sự phi lý của tình huống. Ông cho rằng việc mất mạng sống cho các quốc gia được xây dựng này có thể không được biện minh, khiến độc giả phải xem xét nghiêm túc tầm quan trọng của bản sắc dân tộc. Văn bản thách thức người đọc xem xét ý nghĩa của việc hy sinh bản thân đối với một khái niệm là thoáng qua và được sản xuất như một quốc gia.