• ---John Cheever---

Câu trích dẫn này phân biệt một cách tao nhã giữa việc sở hữu kiến thức đơn thuần và bản chất thực sự của trí tuệ. Thông thường, chúng ta mắc phải quan niệm sai lầm rằng hiểu được điều gì đúng hay sai là đỉnh cao của trí tuệ. Tuy nhiên, Cheever nhấn mạnh rằng trí tuệ trưởng thành vượt xa sự hiểu biết để bao hàm khả năng đưa ra những lựa chọn khó khăn. Biết điều gì tạo nên thiện hay ác là nền tảng, nhưng nếu không có sức mạnh, sự sáng suốt hoặc lòng dũng cảm đạo đức để lựa chọn giữa chúng, thì kiến ​​thức đó vẫn còn hời hợt. Nó nhắc nhở chúng ta suy ngẫm về năng lực đạo đức và cảm xúc của mình: Chúng ta chỉ hài lòng khi biết sự thật hay chúng ta sẵn sàng hành động theo nó bất chấp những thách thức?

Trong cuộc sống hàng ngày, sự khác biệt này gây được tiếng vang sâu sắc. Nhiều người có trí tuệ hiểu biết về những tình huống khó xử về mặt đạo đức nhưng lại gặp khó khăn để hành động đúng đắn do sợ hãi, thiên vị hoặc tư lợi. Sự khôn ngoan, theo nghĩa sâu sắc nhất, bao gồm lòng can đảm và niềm tin—những phẩm chất giúp một người duy trì sự chính trực về mặt đạo đức.

Hơn nữa, quan điểm này khuyến khích sự khiêm tốn trong những tuyên bố về kiến ​​thức của chúng ta. Nhận thức được rằng trí tuệ bao hàm hành động sẽ nhắc nhở chúng ta về trách nhiệm của mình, đặc biệt khi đối mặt với những tình huống phức tạp về mặt đạo đức. Nó thúc đẩy lòng dũng cảm và khả năng phục hồi về mặt đạo đức, thúc giục chúng ta đào sâu không chỉ sự hiểu biết mà còn cả tính cách của chúng ta.

Xem xét điều này, chúng ta có thể tự hỏi: Chúng ta tìm kiếm kiến ​​thức vì mục đích riêng của nó hay để cung cấp thông tin cho hành động có ý nghĩa? Đã bao nhiêu lần chúng ta không vận dụng được sức mạnh cần thiết để lựa chọn đúng? Cuối cùng, trí tuệ là một thực hành sống động; nó đòi hỏi nỗ lực không ngừng để điều chỉnh hành động của chúng ta theo sự hiểu biết của chúng ta về thiện và ác, thể hiện cả kiến ​​thức và sức mạnh đạo đức.