Trong "Catch-22", Yossarian trải qua một nỗi buồn sâu sắc đối với một cá nhân nghèo, cảm thấy một sự thôi thúc quá mức để đả kích dữ dội chống lại một khuôn mặt tượng trưng cho các vấn đề xã hội sâu sắc hơn. Cảm xúc mãnh liệt này phản ánh không chỉ sự thất vọng cá nhân mà còn là một sự đồng cảm tập thể đối với sự đau khổ của nhiều người, đặc biệt là những đứa trẻ nghèo khó ở Ý.
Phản ứng này thể hiện nhận thức cấp tính của Yossarian về những thực tế khắc nghiệt xung quanh anh ta và cuộc đấu tranh của anh ta để hòa giải cảm xúc của anh ta với những bất công mà anh ta chứng kiến. Mong muốn loại bỏ sự đại diện của nỗi đau như vậy cho thấy sự tương tác phức tạp giữa sự đồng cảm và bất lực khi đối mặt với nghèo đói có hệ thống.