Zola phê bình sự không trung thực của báo chí bằng cách phân loại nó thành hai loại riêng biệt. Nhóm đầu tiên, được đại diện bởi The Yellow Press, thường xuyên phổ biến nằm mà không có bất kỳ đặt phòng nào. Cách tiếp cận công khai này làm suy yếu sự đáng tin cậy của các phương tiện truyền thông tham gia vào chủ nghĩa giật gân vì lợi nhuận.

Ngược lại, nhóm thứ hai, được minh họa bằng các ấn phẩm có uy tín như The Times, thường trình bày sự thật nhưng có chọn lọc. Bằng cách làm như vậy về các vấn đề tầm thường, họ xây dựng uy tín cho phép họ đánh lừa công chúng về các vấn đề quan trọng hơn khi cần thiết, do đó thao túng nhận thức trong khi duy trì sự xuất hiện của độ tin cậy.