ومن خلال تزويد أطفالنا الصغار بفرص اللعب المجاني الموجه للأطفال، إلى جانب التغذية السليمة، فإننا نهيئهم مدى الحياة من العادات الصحية، مقابل التدخلات اللازمة في وقت لاحق من الحياة.
(By providing our young children with opportunities for free, child-directed play, along with proper nutrition, we are setting them up for a lifetime of healthy habits, versus interventions needed later in life.)
📖 Darell Hammond
يؤكد هذا الاقتباس على الأهمية الحيوية لتجارب الطفولة المبكرة في تشكيل الصحة والنمو مدى الحياة. اللعب الموجه للأطفال هو أكثر من مجرد نشاط ممتع؛ فهو عنصر أساسي في التعلم والإبداع والتنظيم العاطفي. عندما يُمنح الأطفال حرية الاستكشاف والتخيل وحل المشكلات بالسرعة التي تناسبهم، فإنهم يطورون مهارات معرفية واجتماعية مهمة تكون بمثابة الأساس لرفاههم في المستقبل. وتكمل التغذية السليمة ذلك من خلال ضمان حصول أجسامهم وأدمغتهم على العناصر الغذائية الأساسية اللازمة للنمو والتركيز والمرونة.
ويحقق الاستثمار في هذه المراحل المبكرة فوائد طويلة الأجل، مما قد يقلل من الحاجة إلى تدخلات أكثر تكلفة وكثافة في وقت لاحق من الحياة. وهو نهج استباقي يركز على الوقاية بدلا من التصحيح. غالباً ما تتجاهل الأنظمة المجتمعية أهمية هذه اللحظات المبكرة، وتركز بدلاً من ذلك على التدابير العلاجية. ومع ذلك، فإن رعاية البيئات التي تعزز اللعب الحر والتغذية المتوازنة يمكن أن تغير المسارات بشكل كبير، وتقلل من مخاطر المشكلات الصحية المزمنة، والمشاكل السلوكية، والتحديات التعليمية.
إن تشجيع صناع السياسات والمعلمين ومقدمي الرعاية على إعطاء الأولوية لهذه الجوانب يمكن أن يؤدي إلى أجيال أكثر صحة. إن مثل هذه الاستثمارات في مرحلة الطفولة المبكرة ليست سليمة من الناحية الأخلاقية فحسب، بل إنها مفيدة أيضاً من الناحية الاقتصادية، حيث تعمل على تعزيز صحة السكان وقدراتهم. في نهاية المطاف، يحول هذا المنظور النموذج من حل المشكلات بعد ظهورها إلى منع المشكلات من خلال رعاية ودعم وإثراء الخبرات خلال السنوات التكوينية.
