لقد كان المرشح أوباما إما ساذجاً بشكل استثنائي أو مخادعاً عمداً عندما تعهد بتغيير الطريقة التي تعمل بها واشنطن. إن وعد الأمل والتغيير ذاته كان متجذّراً في اقتلاع طريقة عمل واشنطن. ولكن بدلاً من رفضها، اعتنقها كلها: السرية، والأبواب المغلقة، والمفضلات السياسية، والإهمال شبه الإجرامي.
(Candidate Obama was either exceptionally naive or willfully disingenuous when he vowed to change the way Washington works. The very promise of Hope and Change was rooted in uprooting the Washington modus operandi. But instead of rejecting it, he embraced it all - the secrecy, the closed doors, the political favors, the near - criminal negligence.)
يعكس هذا الاقتباس شكوكًا عميقة حول وعود حملة الرئيس أوباما الانتخابية مقابل حقيقة أفعاله بمجرد توليه منصبه. وهو يشير إلى أن الالتزام بتغيير المشهد السياسي كان إما قائما على المثالية الساذجة أو كان شكلا محسوبا من المخادعة. وقد تردد صدى عبارة "الأمل والتغيير" على نطاق واسع، حيث كانت ترمز إلى الرغبة في إجراء إصلاح سياسي متأصل في الشفافية والصدق والمساءلة. ومع ذلك، يشير النقد إلى أنه بدلاً من تفكيك الممارسات الراسخة المتمثلة في السرية والمحسوبية والإهمال السائدة في واشنطن، يبدو أن الإدارة استمرت في هذه العناصر ذاتها أو حتى احتضنتها. ويثير هذا الانفصال بين الخطاب والواقع تساؤلات حول مدى فعالية رفع الشعارات في الحملات السياسية عندما لا يكون هناك تغيير ملموس. ويسلط مثل هذا التعليق الضوء على السخرية التي قد تتخلل الخطاب السياسي عندما تكون التوقعات مرتفعة ولكن النتائج الملموسة تكون قاصرة. وهو يسلط الضوء أيضاً على التحدي المستمر في السياسة الأميركية: صعوبة ترجمة وعود الإصلاح إلى إجراءات ملموسة تعمل على تفكيك القضايا النظامية. في نهاية المطاف، يتحدى هذا الاقتباس كلاً من الإدارة والناخبين للنظر في ما إذا كان التغيير الحقيقي ممكنًا داخل هياكل السلطة القائمة أو ما إذا كانت هذه الوعود غالبًا ما تكون مجرد بصريات سياسية لا تدعمها سوى القليل.
