إن الاستغناء عن اللحوم يمكن أن يحدث فرقًا كبيرًا. تشير الدراسات إلى أن النباتيين، في المتوسط، أخف وزنًا بمقدار 10 إلى 20 رطلاً من آكلي اللحوم، وأن اتباع نظام غذائي نباتي يقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب بنسبة 40 بالمائة ويضيف سبع سنوات أو أكثر إلى عمرنا.
(Going meat-free can make a huge difference. Studies show that vegetarians are, on average, 10 to 20 pounds lighter than meat-eaters and that a vegetarian diet reduces our risk of heart disease by 40 percent and adds seven or more years to our lifespan.)
إن اعتماد نظام غذائي خالٍ من اللحوم له آثار كبيرة على الصحة الشخصية والرفاهية العامة. تسلط الإحصائيات المذكورة الضوء على الفوائد الملموسة لاختيار الخيارات النباتية، ليس فقط فيما يتعلق بإدارة الوزن ولكن أيضًا في تقليل مخاطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، والتي لا تزال سببًا رئيسيًا للوفيات في جميع أنحاء العالم. إن إمكانية إضافة سبع سنوات أو أكثر إلى عمر الإنسان هي حافز مقنع للكثيرين الذين يفكرون في التحول الغذائي. من الناحية الصحية، يؤدي تقليل استهلاك اللحوم غالبًا إلى تقليل تناول الدهون المشبعة والكوليسترول، المرتبطة بأمراض القلب. بالإضافة إلى ذلك، تميل الأنظمة الغذائية النباتية إلى أن تكون غنية بالألياف ومضادات الأكسدة والمواد المغذية الأساسية التي تدعم الصحة العامة. إلى جانب الفوائد الشخصية، يساهم تقليل استهلاك اللحوم بشكل إيجابي في الاستدامة البيئية من خلال تقليل انبعاثات الغازات الدفيئة، والحفاظ على موارد المياه، وتقليل تأثيرات استخدام الأراضي. من الناحية الأخلاقية، غالبًا ما يتوافق اختيار أن تكون نباتيًا مع الموقف الرحيم تجاه الحيوانات، والدعوة إلى تقليل الاستغلال والأذى. يشجع هذا الاقتباس على التفكير في الآثار الأوسع لخياراتنا الغذائية وجدوى اعتماد المزيد من أنماط الحياة النباتية. وحتى الخطوات الصغيرة نحو الحد من تناول اللحوم يمكن أن يكون لها فوائد تراكمية، وتؤثر على صحة الأفراد وتساهم في الجهود العالمية لمكافحة تغير المناخ. ونظراً للمزايا الصحية الطويلة الأجل، فإن التحولات المجتمعية نحو النظم الغذائية النباتية يمكن أن تحد بشكل ملحوظ من الأمراض المزمنة وتحسن نتائج الصحة العامة. بشكل عام، إن تبني نظام غذائي نباتي ليس مجرد قرار يتعلق بالصحة الشخصية، بل هو تغيير في نمط الحياة يمكن أن يحدث فرقًا عميقًا للفرد والمجتمع والكوكب.
