يبدو من المحتمل أن معظم المعلومات الوراثية في أي كائن حي، إن لم يكن كلها، يحملها الحمض النووي - عادة عن طريق الحمض النووي، على الرغم من أن بعض الفيروسات الصغيرة تستخدم الحمض النووي الريبي (RNA) كمادة وراثية لها.
(It seems likely that most if not all the genetic information in any organism is carried by nucleic acid - usually by DNA, although certain small viruses use RNA as their genetic material.)
يسلط هذا الاقتباس الضوء على الدور الأساسي للأحماض النووية - DNA و RNA - في تخزين المعلومات الوراثية. وهو يؤكد الاعتماد الواسع النطاق على الحمض النووي، مع الاعتراف أيضًا بالاستثناءات مثل بعض الفيروسات التي تستخدم الحمض النووي الريبي. يعد فهم هذا الأساس الجزيئي لعلم الوراثة أمرًا بالغ الأهمية في مجالات مثل علم الوراثة والبيولوجيا الجزيئية والطب. يساعد التعرف على تنوع وآليات المادة الوراثية في فهم عمليات الوراثة والتطور والمرض. إن بساطة وأناقة هذا النظام الكيميائي الحيوي تجسد أيضًا كيفية تشفير الوظائف البيولوجية المعقدة في جزيئات واضحة نسبيًا.
